Побережье Мертвого моря – самая низкая точка земного шара; в наши дни это 412 метров ниже уровня Средиземного моря.

Чем можно объяснить формирование такого уникального феномена? Мертвое море – это часть Великого Сирийско-Африканского разлома; здесь, после того, как восточные горные формирования сдвинулись к северу, геологические пласты образовали глубокую долину. В общей сложности, восточные горные хребты сдвинулись на 105 километров в северном направлении, и мы сейчас можем наблюдать горные масивы со сходной структурой и минералогическим составом пород в районе Эйлата и в районе Петры – порядка 100 километров к северу от восточной границы этой долины.

Драматические перемены произошли, когда на протяжении последних тысячелетий имели место новые сдвиги слоев земной коры, что и привело к углублению северной части Мертвого моря. Шесть тысяч лет тому назад уровень Мертвого моря понизился на 700 метров относительно уровня Средиземного моря, о чем свидетельствуют подводные каньоны Мертвого моря. Эти выводы подтверждаются и результатами специальных геологических исследований, когда бурение в разных местах региона продемонстрировало наличие разных слоев осадочных пород.
Еще 2-3 тысячелетия тому назад уровень воды в Мертвом море был на 360 метров ниже уровня Средиземного моря. Однако отвод пресных вод из реки Иордан и прочие гидротехнические мероприятия, осуществляемые Иорданией и Израилем начиная с 1950 года, примерно наполовину снизили поступление пресной воды из Иордана в Мертвое море. В наши дни испарение воды с поверхности моря превышает поступление из всех источников, и уровень Мертвого моря постепенно понижается.

Понижение уровня Мертвого моря способствовало возникновению еще одного странного и неприятного феномена в данном регионе. Песчаная приморская почва на расстоянии нескольких сот метров до берега моря активно поглощает воду рек, впадающих в Мертвое море (таких, как Нахал-Давид и Нахал-Аругот в районе Эйн-Геди), и эти воды продолжают свое течение к морю уже под землей. Поскольку уровень воды в море понижается, подземные реки текут с возрастающей скоростью и несут глинистый осадок, образуя таким образом промоины - подземные пещеры довольно значительных размеров; потом верхний слой почвы неожиданно обрушивается, люди проваливаются и падают с высоты в несколько метров. Такой несчастный случай произошел с одним иностранным туристом, который, прогуливаясь, что называется, на ровном месте, неожиданно упал с высоты – или, точнее, на глубину – нескольких метров. В аналогичную дыру провалился израильский фермер из кибуца “Эйн-Геди”, работавший на сборе фиников – он смог вызвать спасателей, связавшись с ними по мобильному телефону.
Разрабатывались планы по сооружению канала для переброски воды из Средизменого моря в Мертвое, при одновременном строительстве на этом канале гидроэлектростанции, но все это не шло дальше проектной стадии – по соображениям как экономическим, так и экологическим, особенно в связи с непредсказуемыми последствиями воздействия такого канала на состояние всего горизонта подземных вод.