"Ши-цза" по-китайски означает "лев". Однако, каменные изваяния на Петровской набережной мало похожи на львов. Они больше напоминают лягушек. На каждом постаменте, где красуются эти львы-лягушки, высечена надпись: "Ши-цза из города Гирина в Маньчжурии перевезена в Санкт-Петербург в 1907 году". И чуть ниже выведено: "Дар генерала-от-инфантерии Н.И.Гродекова".


В начале XX века ши-цза находились в маньчжурском городе Гирине. Их должны были установить в храме-молельне генерала Чана. Изваяния фантастических существ, похожих на различных животных, устанавливались в древнем Китае у храмов и кладбищ. Они подобно египетским сфинксам должны были охранять вечный покой усопших владык.


В 1904 году новый гиринский генерал-губернатор подарил вырубленных из серого маньчжурского гранита ши-цза генералу Н.И.Гродекову, помощнику приамурского генерал-губернатора. Гродеков решил в свою очередь подарить каменных мифологических чудищ Санкт-Петербургу. При этом он просил установить их на Петровской набережной, вблизи от Домика Петра Великого, что и было сделано.