Барвинок малый — вечнозелёное многолетнее травянистое растение (или кустарничек) с тонким горизонтальным корневищем и прямостоячими цветоносными стеблями высотой 15—20 см (в культуре до 40—60 см). Помимо цветоносных стеблей у растения также имеются лежащие, укореняющиеся вегетативные стебли длиной до 100-150 см.