Лань принадлежит к числу оленей средней величины, отличаются изящным силуэтом и пятнистой окраской. Палевая окраска с белыми, исчезающими зимой пятнами считается типичным признаком животных, обитающих в дикой природе. Лани живут в небольших группах, называемых табунка-ми. Табунки самцов обычно насчитывают до шести голов и состоят из взрослых быков разного возраста. Строгого этикета между членами группы не существует. «Дамский» табунок формируется вокруг самой опытной лани и ее младшего чада, а остальная группа состоит из ее старших дочерей. Молодые самцы до 18 месяцев ходят в материнском табунке, после чего переходят в компанию взрослых быков. С ноября до января быки живут в одиночестве, с февраля до конца лета пасутся свободными табунками, а в октябре — декабре держатся ближе к самкам. В брачной сезон (гон) самцы ланей вступают в турнирные бои за территорию, часто нанося друг другу серьезные раны. По утрам и вечерам бык оглашает лес хриплыми криками и помечает пахучим секретом травы и ветки деревьев, чтобы привлечь партнерш. Если через его участок проходит табунок самок, хозяин всеми силами старается их задержать.
Цикл развития рогов у быка регулируется половыми гормонами. Первые маленькие рожки (т. н. спички) появляются между 5 и 12 месяцем жизни и поначалу напоминают длинные выросты на лбу. Длина таких острых рожек иногда достигает 20 см. У трех-четырехлетних самцов отрастают характерные для данного вида рога-лопаты. На главном стволе каждого рога имеется не менее трех отростков, направленных в сторону лопаты. Вертикально поставленная лопата окаймлена по заднему краю т. н. «петушиным гребнем» и заканчивается «шпорой». Во многих местах живут полудикие популяции ланей, населяя обширные парки, заложенные много веков назад, где у них нет естественных врагов. Исконной родиной лани были леса Малой Азии. В далекой древности это красивое животное было завезено в Северную Африку и Европу, где успешно акклиматизировалось. В XIX веке человек завез ланей и на другие континенты. В настоящее время они обитают почти по всей Европе. У нас в Латвии в дикой природе встречаются крайне редко, возможность встретить этих красивых животных есть только в заповедниках или охот хозяйствах.