Черепахи до самого низа

Принято считать, что Уильям Джеймс был отцом амери канской психологии. Однажды он получил приглашение прочитать в Гарварде цикл лекций на тему по своему выбо ру. Лекции эти были открыты для всех желающих. После не которого раздумья он решился выбрать довольно дерзкую по тем временам тему — «Возможно ли доказать существо вание Бога?».

По этой причине он с некоторым волнением рассматривал людей, пришедших на лекцию. В самый последний момент через центральный вход вбежала старая леди и уселась в самом центре.

Лекция профессора Джеймса проходила, как обычно, с блеском. Все время он отмечал для себя, что старая леди слу шает очень внимательно, казалось, ей нравится выступление — например, она засмеялась там, где никто более не смеялся. Все было в порядке.

По окончании выступления, которое было очень тепло принято публикой, как всегда, образовалась очередь желав ших задать вопросы. И разумеется, в конце этой очереди сто яла та самая старая леди. Когда пришел ее черед, она смело взглянула на Джеймса и сказала:

— Доктор Джеймс, мне очень понравилась ваша лекция, но у меня все же остался один вопрос.

— Пожалуйста, мадам, задайте его, — галантно ответил Уильям Джеймс.

— Вот что, доктор Джеймс, — ответила она, — если Бога нет, то как тогда Земля не падает?

Доктор Джеймс быстро прикинул, что бы он мог расска зать этой леди о центробежных силах и гравитации, но, поразмыслив немного, решил ответить таким образом, чтобы узнать лучше взгляды собеседницы. Он обратился к ней и сказал:

— Мадам, я, разумеется, отвечу на ваш вопрос, но сначала я хотел бы узнать, как, по-вашему, получается, что Земля не па дает?

— Что ж, это очень просто. Доктор Джеймс, Земля покоит ся на панцире огромной черепахи.

На секунду Джеймс порадовался такому необычному отве ту, а затем, уже предвкушая свой триумф, задал очевидный воп рос:

— Тогда скорей скажите мне, мадам, а что же держит эту огромную черепаху?

— Нет! Нет! Нет! Доктор Джеймс, — ответила старая леди, — вам не поймать меня. Там черепахи до самого низа!